Mikrobiomet och förstoppning – bakteriernas roll i tarmens rörelse
Många som lever med förstoppning har fått rådet att äta mer fiber. För vissa fungerar det, men för andra gör det liten eller ingen skillnad. Det kan bero på att tarmen inte bara styrs av muskler och fiberinnehåll. Den styrs också av mikrobiomet - de triljoner bakterier som lever i vår tjocktarm.
Bakterierna styr signaler i tarmen
När bakterier bryter ner fibrer från maten bildar de ämnen som kallas kortkedjiga fettsyror (SCFA). De viktigaste är acetat, propionat och butyrat.
Butyrat är särskilt intressant eftersom det:
fungerar som energikälla för tarmens celler
påverkar inflammation i tarmen
stimulerar signaler som kan påverka tarmrörelse
Forskning visar att bakterier i tarmen kan påverka produktionen av serotonin, ett signalsubstans som spelar en central roll i tarmens motilitet. Faktum är att omkring 90 procent av kroppens serotonin produceras i tarmen (Yano et al., 2015).
När bakteriesammansättningen förändras kan dessa signaler påverkas.
Gas och tarmrörelse
En annan mekanism handlar om gasproduktion. Vissa mikroorganismer producerar metan, en gas som har visats kunna bromsa tarmens rörelse. Personer med förstoppningsdominerad IBS har ofta högre nivåer av metan i tarmen (Pimentel et al., 2006). Det innebär att mikrobiomet inte bara påverkar hur mycket gas som bildas utan också hur snabbt innehållet rör sig genom tarmen.
Fiber som bränsle för mikrobiomet
Fiber har länge rekommenderats vid förstoppning, men dess roll är mer komplex än att bara öka volymen i avföringen.
Fiber fungerar också som bränsle för bakterierna i tjocktarmen. När bakterier fermenterar fibrer producerar de de signalmolekyler som påverkar tarmmiljön.
Olika typer av fiber fungerar dock på olika sätt:
psyllium binder vatten och ökar bulk
linfrö innehåller både lösliga och olösliga fibrer
frukt innehåller fibrer tillsammans med polyfenoler som kan påverka mikrobiomet
Det är därför kvaliteten på fiber ofta är lika viktig som mängden.
Hur jag arbetar kliniskt
När jag möter personer med förstoppning är mikrobiomet ofta en del av analysen.
I vissa fall använder jag avancerade avföringsanalyser för att förstå:
bakteriediversitet
inflammationsmarkörer
metaboliter som påverkar tarmmiljön
Det kan hjälpa oss identifiera vilka faktorer som stör tarmens funktion och hur vi kan stödja den mer riktat.
Referenser. Yano JM et al. Indigenous bacteria regulate host serotonin biosynthesis. Cell. 2015.. Pimentel M et al. Methane production and slowed intestinal transit. Am J Gastroenterol. 2006. Reigstad CS et al. Gut microbes promote serotonin production. Cell Host Microbe. 2015.